“如同现代科学每一个重大进步一样，关于开放的复杂巨系统的研究成果对社会的政治、经济、军事各个领域都将产生重要影响。”——宋健
“开放的复杂巨系统”是我国著名科学家钱学森院士于本世纪80年代在实践基础上提出来的一个新概念，用于描述自然界和人类社会中一些极其复杂的事物。对这一系统的研究与探索是一个科学新领域，它是集基础研究、高新技术与实际应用于一体的综合性研究领域。这也是钱老晚年关心最多和倾注心血最多的研究工作。
本书的出版源于钱老的提议，他在看到浙江科技出版社出版的“智能自动化丛书”之一《智能系统的综合集成》一书后，建议将开放的复杂巨系统问题与信息革命，即第五次产业革命联系起来，把《开放的复杂巨系统》一书列入我社的“智能自动化丛书”中。不久，钱老的这一提议得到了丛书名誉主编宋健院士的赞同。
本书的6位作者均为钱老的学生，其中戴汝为、汪成为两位作者为中科院院士，王寿云为国防科工委研究员，于景元为航天部研究员，钱学敏和涂元季为高级工程师。近些年来，他们在钱老的直接指导下，一直在研究和探索开放的复杂巨系统这个科学新领域。书中，他们对这一领域的研究从方法论、相关的高新技术以及在社会系统、地理系统、军事系统中的应用等方面进行了详细介绍，其中也包括了作者应用开放的复杂巨系统的理论，对目前国内外十分关注的信息网络建设的研究。书末还附有钱学森同志和本书作者的通信（从1988年到1996年），从中可直接看到钱学森同志关于这些问题的学术思想和方法。
本书在1996年底推出之际，正值钱老85岁寿辰，可以算作是送给钱老的一份贺礼。钱老兴致勃勃地翻阅了此书，并特地将它送给前来看望他的江总书记和两位美国科学家。
包括本书在内的“智能自动化丛书”（其余四本为《智能系统的综合集成》、《智能控制》、《人工神经网络原理及应用》、《智能信息处理及汉字识别》）作为系列的学术专著，旨在推广和交流智能自动化方面的最新成果，促进这些成果向现实生产力的转化，是浙江科技出版社为“科教兴国”战略作出的一点贡献。（作者为浙江科技出版社编辑）
